Il y a une information imprimée sur presque toutes les boîtes de préservatifs, en tout petit, et à peu près personne ne la regarde : la largeur nominale. Elle est exprimée en millimètres, elle décide de la tenue du préservatif, et elle se calcule à partir d’une seule mesure prise chez soi en trente secondes.
Pour choisir la bonne taille, mesurez la circonférence de votre verge en érection, à mi-longueur, puis divisez ce chiffre par 2,35. Le résultat obtenu est la largeur nominale à chercher sur la boîte, en millimètres. La longueur du préservatif n’entre presque jamais en ligne de compte, le latex s’étirant largement au-delà des besoins.
L’essentiel du calcul
- Une seule mesure à prendre : le tour de verge, pas la longueur.
- Circonférence en millimètres divisée par 2,35 égale largeur nominale.
- Les largeurs courantes vont de 47 à 57 mm, avec une tolérance de plus ou moins 2 mm prévue par la norme ISO 4074.
- Le marquage CE ou NF et la date limite d’utilisation se vérifient avant l’achat, la taille ne remplace pas la conformité.
La seule mesure à prendre, c’est le tour de verge
La circonférence est la mesure qui détermine si un préservatif tient ou non, et elle se prend en érection, à mi-longueur, avec un mètre ruban de couturière ou une simple bande de papier qu’on reporte ensuite sur une règle. Notez le résultat en millimètres, c’est l’unité utilisée par les fabricants.
Beaucoup d’hommes mesurent instinctivement la longueur, parce que c’est la mesure dont on parle partout. Elle est ici la moins utile des deux. Pour situer votre résultat, la circonférence moyenne en érection relevée par des cliniciens est de 11,66 cm, soit 116,6 mm, d’après la revue « Am I normal? » publiée en 2015 dans BJU International.
De la circonférence à la largeur nominale : le calcul
Divisez votre circonférence en millimètres par 2,35 : le nombre obtenu est la largeur nominale du préservatif qui vous correspond. Une circonférence de 127 mm donne par exemple 54 mm de largeur nominale.
Ce coefficient peut surprendre. Il ne s’agit pas d’une division par deux, parce que le préservatif doit exercer une légère tension pour rester en place sans comprimer. Le tableau ci-dessous donne les correspondances indicatives entre les appellations commerciales, les largeurs affichées et le tour de verge correspondant.
| Appellation courante | Largeur nominale | Tour de verge correspondant |
|---|---|---|
| Petite taille | 47 à 49 mm | environ 110 à 115 mm |
| Standard | 50 à 52 mm | environ 117 à 122 mm |
| Large ou XL | 54 à 56 mm | environ 127 à 132 mm |
| XXL | 57 mm et au-delà | à partir de 134 mm environ |
Ces correspondances sont reprises des guides de prévention consacrés au préservatif masculin. Elles restent indicatives : la norme ISO 4074, qui encadre les préservatifs en latex, admet une variation de plus ou moins 2 mm sur la largeur annoncée.
Ce que la largeur nominale n’est pas
Ce n’est ni le diamètre de la verge, ni sa circonférence : c’est la largeur du préservatif mesuré à plat, à son point le plus étroit, une fois déroulé. Vous pouvez le vérifier vous-même en posant un préservatif déroulé sur une table et en mesurant sa largeur à la règle.
Cette confusion explique une bonne partie des mauvais achats. Un homme qui lit « 54 mm » et le compare mentalement au diamètre de sa verge se croit hors norme, alors que 54 mm à plat correspondent à un tour de verge d’environ 127 mm.
Trop petit, trop grand : les signes qui ne trompent pas
Un préservatif à la bonne taille se déroule sans forcer jusqu’à la base, ne remonte pas pendant le rapport et laisse une petite réserve à l’extrémité. Tout écart par rapport à ces trois points signale une taille à revoir.
- Trop étroit : il est difficile à dérouler jusqu’au bout, il serre, il marque la peau, et le risque de rupture augmente.
- Trop large : il glisse, il fait des plis, il remonte au retrait. C’est le scénario du préservatif resté à l’intérieur du ou de la partenaire.
- Trop court : il ne descend pas jusqu’à la base. Le cas est rare, la longueur des modèles courants couvrant très largement la moyenne.
Le meilleur moyen de trancher reste l’essai, seul et à froid, plutôt qu’un soir où l’enjeu est ailleurs. Acheter deux ou trois largeurs différentes et les tester tranquillement coûte le prix d’une boîte et règle la question une fois pour toutes.
Les mentions à vérifier sur la boîte
Trois informations comptent autant que la taille : le marquage de conformité, la date limite d’utilisation et les conditions de conservation. Le label CE ou NF doit figurer sur l’emballage, c’est ce qui atteste que le produit répond aux exigences applicables.
La chaleur est l’ennemi principal du latex. Les recommandations de l’OMS et de l’UNFPA fixent une température moyenne de stockage inférieure à 30 °C sur le long terme, les pointes au-delà de 40 °C pouvant réduire la durée de vie du produit. C’est aussi pour cette raison qu’un préservatif ne se garde pas des mois dans un portefeuille ou dans une boîte à gants. Nous en avions fait un point à part dans nos erreurs à éviter pendant les vacances, où la question se pose chaque été.
Dernier point souvent négligé : aucun corps gras avec un préservatif en latex. Vaseline, huile solaire, monoï et lait après-soleil dégradent le latex. Seuls les lubrifiants à base d’eau ou de silicone sont compatibles.
Ce qu’on nous demande le plus souvent
Une taille XL chez une marque vaut-elle une taille XL chez une autre ?
Non, et c’est bien le problème. Les appellations commerciales ne sont pas normalisées, contrairement à la largeur nominale exprimée en millimètres. C’est le nombre qu’il faut lire sur la boîte, jamais l’adjectif.
Faut-il vraiment prendre une mesure, ou peut-on y aller au jugé ?
Vous pouvez y aller au jugé si le modèle que vous utilisez ne pose aucun problème. Si vous avez déjà connu un glissement, une rupture ou une gêne, la mesure prend trente secondes et vaut mieux qu’une nouvelle série d’essais à l’aveugle.
Et le coût, quand on essaie plusieurs largeurs ?
Il existe une prise en charge à 100 % de certains préservatifs en pharmacie, sans ordonnance, pour les moins de 26 ans, sur une liste de marques définie par l’Assurance Maladie. Au-delà de cet âge, l’essai de deux ou trois largeurs reste un investissement modeste au regard de ce qu’il évite.
Nous avons hésité à écrire cet article, tant le sujet paraît trivial vu de loin. Puis nous nous sommes rappelé le nombre de fois où l’un ou l’autre de nos amis a raconté une histoire de préservatif qui glisse en la mettant sur le compte de la malchance. Ce n’était pas de la malchance, c’était une largeur nominale jamais vérifiée.
Cet article donne une information générale de prévention. Pour toute question sur votre contraception, votre protection contre les infections sexuellement transmissibles ou un accident de préservatif, adressez-vous à un pharmacien, à votre médecin ou à un centre gratuit d’information, de dépistage et de diagnostic.
Sources : norme ISO 4074 relative aux préservatifs masculins en latex de caoutchouc naturel ; guides de prévention consacrés au préservatif masculin pour les correspondances de largeur nominale ; OMS et UNFPA, recommandations de stockage et de transport des préservatifs ; Veale D. et coll., « Am I normal? », BJU International, 2015, pour la circonférence moyenne.
Puisqu’on parle de mesures
Les chiffres réels sur la taille du pénis valent le détour, ils sont plus rassurants qu’on ne le croit.